色彩在我們的日常生活中扮演著非常重要的角色。從人的一出生起色彩就伴隨者我們，影響著我們。不論是不同的文化，還是不同的地域，色彩都蘊含著極其深刻的意義。它能夠起到指揮交通的作用，能夠渲染我們的情感，還能夠被用來表達事物的狀態(tài)。 
       我們肉眼所見到的光線，是由波長范圍很窄的電磁波產生的。不同波長的電磁波表現(xiàn)為不同的顏色，對色彩的辨認是肉眼受到電磁波輻射能刺激后所引起的一種視覺神經的感覺，同時，我們所感受到的不同色彩還與觀察者本人以及觀察時所處的環(huán)境密不可分（因我們的眼睛和大腦適應性非常強，能隨著環(huán)境的變化做相應的調整）。

       對色彩的辨認需要滿足 3 個條件：
- 一個物體，
- 光源 (或發(fā)光物)
- 觀察者。

發(fā)光體         顏色可成功用于物體追蹤和識別。但是，當光源顏色變化時物體的顏色也發(fā)生變化。 光線必須具有能量才可見。色彩是由物體產生不同波長的可見光引起的一種感觀刺激，其光波長位于電磁波譜中。為更好地理解色彩，我們必須認識光源。光線有多種不同來源，由電磁波組成，是一種以波形式傳播的能量。   1: 可見顏色光譜               所有可見光由顏色混合而成，不同色彩的比例形成有其特色的光線。測量光線采用的是光譜能量分布法。見圖1，可見光譜從400nm開始結束于700nm。任何低于400nm的光稱為紫外光(UV)，高于700 nm的光稱為紅外光(IR)。人類的肉眼是無法可見紫外光和紅外光的。 方天空日光的平均值(光源 D65) 熒光光譜 白熾光 (光源 A)   圖 2: 光源 注意: (縱座標：光譜分布)        白色光是一組顏色選擇性的組合的結果；每種色都表現(xiàn)為一特殊的波長范圍。這些顏色有－紅、橙、黃、綠、藍和紫。        白熾光和冷光是產生光線的兩種主要方法。白熾光是由熱能產生光線。加熱一個燈泡光源產生足夠的高溫，引起發(fā)光。星星和太陽通過熾熱發(fā)光。我們所知的冷光，不同于加熱發(fā)光?？稍谑覂壬踔恋蜏叵庐a生。量子物理學對冷光的解釋是：電子從基態(tài)(最低能量水平)向高能態(tài)躍遷，當返回基態(tài)時，以光子形式釋放能量，產生光線。若這兩步時間間隔短(幾微秒)，發(fā)出的是熒光；如果時間間隔長(幾小時)，則發(fā)出磷光。        根據(jù)光源不同光線中光波的組合可以變化。由于這個原因，比較日光、熒光和鈉燈光時可看出它們的不同。自然太陽光變化范圍很廣。看上去可以十分藍，特別是在正午時分向北面望去。直射的太陽光通常看上去是金色的，但日落時的太陽是明亮的紅色。人造鈉燈光可以是黃色，汞燈是藍綠色，或者是由白熾燈發(fā)出的黃色光，以及熒光燈發(fā)出的變換的色彩。圖2中曲線展示了北方天空日光的平均值(光源 D65)，白色熒光(光源 F)，和白熾光 (光源 A)。        當光線照射在物體上時會有幾種情況發(fā)生。光線通過物體時則會產生傳播作用，形成透明色彩。還有光線的反射，舉例來說，藍色物體反射光譜中的藍色光而吸收其它顏色的光。白色光線的反射曲線中，光譜中所有顏色的光線幾乎100％的被反射。當光線從一介質改變方向通過另一介質時，會發(fā)生折射或散射現(xiàn)象，比如在一個塑料零件中光線從聚合物通過一個顏料或填料的顆粒時。散射作用受隨折射率的不同而變化，而微粒及其環(huán)境、粒子尺寸和光線波長對折射率也有影響。不透明顏色散射率能高。半透明顏色表現(xiàn)傳播和散射的結合特性。當大多數(shù)可見光波被吸收時產生吸收作用，黑色表面幾乎吸收所有的光線。

觀察者

       人類肉眼是色彩的感覺器官。觀察者總是以物體的色彩為判斷基礎。每個人對色彩的感受都不同，對色彩的判斷帶有極強的主觀臆斷。年齡、性別、遺傳因素甚至情緒等因素對色彩的知覺都產生影響。

三原色

　　原色以不同比例混合時，會產生其他顏色。在不同的色彩空間系統(tǒng)中，有不同的原色組合?？梢苑譃椤隘B加型”和“消減型”兩種系統(tǒng)。色光三原色——加色法原理
       人的眼睛是根據(jù)所看見的光的波長來識別顏色的。 可見光譜中的大部分顏色可以由三種基本色光按不同的比例混合而成， 這三種基本色光的顏色就是紅（Red）、綠（Green）、 藍（Blue）三原色光。這三種光以相同的比例混合、且達到一定的強度， 就呈現(xiàn)白色（白光）；若三種光的強度均為零， 就是黑色（黑暗）。這就是加色法原理，加色法原理被廣泛應用于電視機、監(jiān)視器等主動發(fā)光的產品中。　顏料三原色——減色法原理
       而在打印、印刷、油漆、繪畫等靠介質表面的反射被動發(fā)光的場合， 物體所呈現(xiàn)的顏色是光源中被顏料吸收后所剩余的部分， 所以其成色的原理叫做減色法原理。 減色法原理被廣泛應用于各種被動發(fā)光的場合。 在減色法原理中的三原色顏料分別是青（Cyan）、品紅（Magenta）和黃（Yellow）。 應用與實踐
       美術教科書講的是繪畫顏料的使用，由于美術教材編寫年代久遠的緣故，目前絕大多數(shù)教材及論著中仍稱紅、黃、藍為三原色。一般電視光色等光色是紅、藍、綠，色彩調色是紅、黃、藍，在美術實踐中和生產操作中的情況與教科書上說的并不一致。彩色印刷的油墨調配、彩色照片的原理及生產、彩色打印機設計以及實際應用，都是黃、品紅、青為三原色。彩色印刷品是以黃、品紅、青三種油墨加黑油墨印刷的，四色彩色印刷機的印刷就是一個典型的例證。在彩色照片的成像中，三層乳劑層分別為：底層為黃色、中層為品紅，上層為青色。各品牌彩色噴墨打印機也都是以黃、品紅、青加黑墨盒打印彩色圖片的。按照定義，原色應該能調制出絕大部分的其他色，而其他色都調不出原色。
美術實踐證明，品紅加少量黃可以調出大紅（紅=M100+Y100），而大紅卻無法調出品紅；青加少量品紅可以得到藍（藍=C100+M100），而藍加白得到的卻是不鮮艷的青；用黃、品紅、青三色能調配出更多的顏色，而且純正并鮮艷。用青加黃調出的綠（綠=Y100+C100），比藍加黃調出的綠更加純正與鮮艷，而后者調出的卻較為灰暗；品紅加青調出的紫是很純正的（紫=C20+M80），而大紅加藍只能得到灰紫等等。此外，從調配其他顏色的情況來看，都是以黃、品紅、青為其原色，色彩更為豐富、色光更為純正而鮮艷。 

       綜上所述，無論是從原色的定義出發(fā)，還是以實際應用的結果驗證都足以說明，美術教材仍把紅、黃、藍稱為三原色已經明顯過時了。