此前進行的研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)達芬奇采用渲染層次這種繪畫手法，但沃爾特等人的研究進一步揭示出達芬奇如何實現(xiàn)這種效果。他們利用X射線熒光光譜測定法確定每一層的成分和厚度。至關(guān)重要的是，X射線熒光光譜測定是一項不具有破壞性的技術(shù)，無需從畫布上提取樣本。

　　沃爾特等人對達芬奇在40年內(nèi)創(chuàng)作的7幅油畫中9個人物的面部進行了分析，蒙娜麗莎只是其中之一?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)這位繪畫大師采用不同手法為人物面部制造陰影。用這些手法達到所希望的效果要借助一項技術(shù)——利用釉料層或者極薄的顏料——以及色料或者添加劑的特性。

　　分析結(jié)果表明，達芬奇有能力將釉料應(yīng)用于只有幾微米厚的層中，所有層加在一起的厚度不超過30至40微米。此項研究在巴黎羅浮宮進行，《蒙娜麗莎》就保存于這家博物館。沃爾特等人研究的其他畫作包括《巖間圣母》、《施洗者圣約翰》、《天使報喜》、《美麗的費隆妮葉夫人》、《酒神巴克斯》以及《圣母子與圣安妮》。《酒神巴克斯》據(jù)信是達芬奇工作室的作品，可能并非由達芬奇獨立完成。